An diesem liegt es nun, den WM-Dritten von 1998 zu ähnlich überzeugenden Leistungen wie gegen die Ukraine zu verhelfen, um zumindest über den Playoff-Umweg zur Endrunde nach Russland zu gelangen.  
 Nachdem Musa quasi im Alleingang das isländische Bollwerk knackte, dürfte der sich bislang äußerst fehleranfällig präsentierenden argentinischen Hintermannschaft schon einmal vorsorglich ganz anders geworden sein.  
  Dank dieser Konstanz wurde nicht zuletzt auch die WM-Qualifikation im Vorübergehen absolviert; in einer keineswegs nur mit Fallobst besetzten Gruppe (Bosnien-Herzegowina, Griechenland) kamen auf dem Weg zur Endrunde nahezu perfekte 28 von maximal möglichen 30 Zählern herum. 
 Wie dicht Genie und Wahnsinn bei den Kroaten beieinander liegen, hatte erst im März wieder der freundschaftliche Abstecher nach Estland vor Augen geführt: Von dem fußballerischen Leichtgewicht bekam der WM-Dritte von 1998 eine unerklärliche 0:3-Watschn verpasst. 
  Einen erneutes Unentschieden nach 90 Minuten trauen die Wettanbieter der Mannschaft von Fernando Santos jedoch nicht zu.  

Trotz der knappen 0:1-Niederlage gegen Spanien sind die Iraner überraschenderweise weiterhin im Rennen um den Achtelfinale-Aufstieg in Gruppe B. Die Perser halten derzeit bei drei Punkten und sind jeweils nur einen Zähler von „La Roja“ und Portugal getrennt.  
 „Es gibt kein besseres Resultat als dieses. Wir haben uns sehr gut auf den Gegner eingestellt. Ich hoffe, dass wir zuhause nochmal eine gute Leistung bringen.“  
  Vor der Winterpause feierte der Achtelfinalist der jüngsten EM einen besonders wichtigen Auswärtserfolg gegen Österreich. James McClean erzielte nach einem Konter den entscheidenden Treffer zum 1:0-Sieg. Mit diesem Dreier in Wien verdrängten die Iren Serbien von Platz eins. 
 Zusammengesetzt ist der Ball diesmal aus 20 einzelnen Teilen und erstmals werden nur wasserbasierte Farben und Klebstoffe bei der Produktion eingesetzt. 
  Wurde bereits gegen die durch die Bank nur mäßigen Gruppengegner aus Algerien, Russland und Südkorea im vorauseilenden Gehorsam dem eigenen Hurra-Stil abgeschworen, machten die Belgier dann auch in den K.o.-Runden nicht den Eindruck, ihre vorhandenen kreativen Potentiale auszuschöpfen.  

 Besonders überzeugend hatte sich das Team dabei nicht zuletzt auch beim wegweisenden 2:0-Erfolg gegen die eigentlich als stärker eingeschätzten Tschechen präsentiert: Die dominante Vorstellung rief ins Gedächtnis, dass sich die Armee nicht nur auf erfolgreiche Rückzugsgefechte versteht.  
 Luxemburg ist noch einer der wenigen „Fußballzwerge“, auch wenn böse Debakel längst nicht mehr so häufig vorkommen, wie in früheren Jahren. In der aktuellen WM 2018 Qualifikation schlagen sich die Luxemburger zwar recht beachtlich, zieren aber dennoch das Tabellenende der Gruppe A.  
  Special welcome cake for consecutive @ChampionsLeague winners, @lm19official and @MateoKova16 ? Welcome back to the national team!??#BeProud pic.twitter.com/1CUU5a26Rr 
  Auch weitere Nachrücker dürften wohl eher noch zu einer Stärkung des deutschen Kaders führen: So wird etwa der zuletzt nicht immer überzeugende Gomez von Sandro Wagner ersetzt, der seit seinem Wechsel nach Hoffenheim mit einer beeindruckenden Torquote Imagepflege betreibt. 
  Die Bulgaren liegen allerdings ebenfalls nur einen Punkt zurück und könnten mit einer Überraschung gegen die „Blagult“ wieder kräftig mitmischen. Auch im Duell in Amsterdam ist es möglich, dass bereits eine kleine Vorentscheidung fällt.  

 Als größte Gefahr für die kroatischen Gäste dürfte sich aber wohl trotzdem einmal mehr vor allem der eigene Hang zum Schlendrian erweisen; seit jeher neigen die Karierten dazu, ihre enormen Möglichkeiten nicht bis zum Letzten auszuschöpfen.  
 Nur ganz selten deutet der 176. der Fußball-Weltrangliste an, dass er zumindest gelegentlich zu kleineren Überraschungen in der Lage ist; die letzte Sensation in einem Pflichtspiel — ein 2:1-Erfolg gegen Ungarn — liegt mittlerweile fast auf den Tag genau zehn Jahre zurück.   
 Hin und wieder gelingt der Elf von Trainer Igor Angelowski der eine oder andere Achtungserfolg, doch für eine erfolgreiche Qualifikation für ein Großereignis fehlt noch sehr viel. Die Mazedonier rangieren in der Gruppe G auf Platz fünf und haben angesichts der Konkurrenz keine Chance auf eine WM-Teilnahme. 
  Deutschland liegt aufgrund des deutlich besseren Torverhältnisses auf Platz zwei vor Marokko (3 Punkten 1:6 Tore) und Südkorea (0 Punkte, 0:3 Tore), muss aber dennoch um das Weiterkommen bangen. Am letzten Spieltag wartet Südkorea auf Deutschland.  
 Auch wenn ihnen die Buchmacher nur geringe Chancen auf eine solche Sensation ausrechnen, hat bereits Gruppengegner Marokko am vergangenen Spieltag bewiesen, dass gegen den Europameister stets einiges möglich ist.  

 Mittelfeld: Adson Alvarez (Ajax Amsterdam), Uriel Antuna, Carlos Rodriguez (beide Cruz Azul Mexico City), Luis Chavez (CF Pachuca), Andres Guardado (Real Betis Sevilla), Erick Gutierrez (PSV Eindhoven), Hector Herrera (Houston Dynamo), Orbelin Pineda (AEK Athen), Luis Romo (CF Monterrey)  
 Das Aushängeschild im Costa Rica WM 2022 Kader ist zweifelsohne Joel Campbell, der mit 2,50 Millionen zugleich der wertvollste Akteur ist.  
  Wie stehen die Chancen von Argentinien bei der Weltmeisterschaft 2022 in Katar? 
  Absoluter Topstar der Mannschaft von Costa Rica ist sicherlich Torhüter Keylor Navas, dem seine starken Leistungen bei der letzten WM einen Vertrag bei Real Madrid eingebracht haben, wo er mittlerweile zum Stammtorhüter avancierte.  
 Denn auch wenn die Nawalka-Truppe versuchen wird, diese Partie zu gewinnen, wäre sie wohl mit einem Remis ebenfalls nicht unzufrieden, weil sie damit einen Konkurrenten auf Distanz halten würde.